CORK Tre brittiska män, som försökte smuggla 1 554 kilo högraffinerat colombianska kokain värt motsvarande drygt 6 miljarder kronor till Storbritannien ställs inför rätta i Cork i Irland.
De tre männen riskerar dömas till mellan 10 års fängelse och livstid, rapporterar brittiska The Guardian.
Männen greps ombord på en oceangående yacht utanför irländska kusten i november förra året. Fartyget hade spårats från Karibien av brittiska myndigheten Serious and Organised Crime Agency. Beslaget är det största hittills och tros ha varit avsett för en växande kokainmarknad i Storbritannien.
Fartyget upptäcktes och spårades av spionsatelliter på sin väg över Atlanten. Amerikanska narkotikaagenter trodde inledningsvis att lasten bestod av vapen, sammanlagt fyra internationella polismyndigheter deltog i operationen med täcknamnet Seabight.
Fartyget hade spårats från Trinidad av EU:s anti-smugglingsenhet Maritime Analysis and Operations Centre, med säte i Portugal. När fartyget gick in på irländskt vatten bordades det av elitsoldater från irländska marinen och polis, då fartyget fått motorhaveri i öppet hav nära Cork.
Irland har blivit ett transitland för internationell narkotikasmuggling. Stora mängder narkotika smugglas från Sydamerika och västra Afrika för marknaderna i Storbritannien och Europa.
2007 gjordes ett tidigare rekordbeslag av 1,5 ton kokain i samma del av landet. Tre britter dömdes då till sammanlagt 85 års fängelse och en fjärde inblandad till 10 års fängelse.